A poluição ambiental é um problema constante e muito discutido em nossas vidas, e mesmo assim, a cada dia surgem novas notícias sobre rios e terrenos poluídos por esgoto humano ou contaminados por resíduos industriais.
Mas será que é possível despoluir um ambiente contaminado?
Na busca por um planeta menos poluído, uma das esperanças de biólogos e pesquisadores de todo o mundo, é a biorremediação. A técnica consiste em utilização de plantas e microrganismos, como bactérias, para retirar elementos contaminados do ambiente. Esses organismos podem absorver e acumular determinado elemento, utilizando-o para o seu próprio crescimento, ou podem transformá-lo em outros compostos, menos tóxicos ou mais fáceis de serem detectados e retirados do ambiente.
Algumas plantas possuem a habilidade específica para sobreviver em ambiente com grande concentração de contaminantes, e são essas plantas utilizadas em técnicas de biorremediação. As plantas utilizam suas raízes para absorver os nutrientes da água ou do solo, consumindo esses nutrientes durante seu desenvolvimento. Elas permanecem no ambiente até que tenham absorvido o máximo possível de contaminantes, depois são retiradas e dão espaço a outras plantas, até que o ambiente esteja livre de contaminantes.
Recentemente, as técnicas clássicas de biorremediação, tem sido mescladas com técnicas de biologia molecular, permitindo o melhoramento genético dos organismos para maior eficiência. Assim, diversos genes podem ser isolados de um organismo e inseridos em outro, melhorando a catabolização enzimática de compostos tóxicos, conferindo resistência aos organismos utilizados ou mesmo melhorando o rendimento de captação dos elementos tóxicos, tornando a técnica de biorremediação ainda mais eficiente.
